Wstrząsające świadectwo Warłama Szałamowa, wybitnego rosyjskiego pisarza, poety i eseisty, który przez osiemnaście lat był przetrzymywany w więzieniach i łagrach kołymskich. W oparciu o przeżyte tam doświadczenia Szałamow napisał Opowiadania kołymskie – złożone ze 103 opowieści o losach więźniów politycznych, „wrogów ludu”, odartych z ludzkiej godności, skazanych z premedytacją na śmierć z głodu, mrozu i wycieńczenia. W ten sposób powstało dzieło o wielkich walorach literackich, cenione nie tylko ze względu na zawartość dokumentalną, ale i na wrażliwość artystyczną autora. Dzieło, które na trwałe weszło do kanonu literatury XX wieku.

Rzeczywistości łagrów, przeżywanej przez miliony ludzi, nie można pojąć, a jeśli nie pojąć, to choć trochę zrozumieć, nie przeczytawszy „Opowiadań kołymskich” w całości. Słynny „Archipelag Gułag” wniósł wiele w poznanie świata łagrów, zwłaszcza w zakresie materiału faktograficznego. Natomiast w sferze przeżyć, emocji, uczuć, myśli i refleksji nad ludzką nędzą to Szałamow jest tym, który beznamiętnie prowadzi nas przez piekło zgotowane przez człowieka drugiemu człowiekowi w naszych czasach.

ze wstępu Juliusza Baczyńskiego