Książka długo zakazywana w ZSRR!

Sportretowany przez Sołżenicyna szpital to alegoria państwa totalitarnego, a dwaj pacjenci: Oleg Kostogłotow i Paweł Rusanow to skrajnie różne przykłady kondycji jego obywateli. Walczący z rakiem bohaterowie tej poruszającej powieści przekonują się, jak w warunkach totalitarnych instytucja powołana do ratowania życia przemienia się w narzędzie represji.

Powieść została napisana w oparciu o doświadczenia samego autora, który po pobycie w łagrze przeszedł operację usunięcia nowotworu, a potem przeżył nawrót choroby i jej ostateczne ustąpienie.